Co robi państwo, by zdobyć pieniądze na jakieś cele, np. sfinansowanie deficytu budżetowego? Emituje obligacje Skarbu Państwa opatrzone różną datą wykupu. Najczęściej sprzedawane są obligacje roczne, dwuletnie i pięcioletnie. Niekiedy wypuszcza się papiery dłużne z opcją wykupu po 10 latach.
Z kolei firma zdobywa pieniądze na rozwój i inwestycje poprzez akcje. Giełda stanowi z jednej strony (dla inwestorów) miejsce, w którym lokuje się środki finansowe celem ich pomnożenia (np. w wyniku różnicy kursowej na przestrzeni roku). Z drugiej strony emisja akcji (dla samej spółki) jest sposobem na podwyższenie jej kapitału własnego i zdobycie funduszy na przedsięwzięcia.
Innym sposobem zarobku poprzez inwestycje w rynek kapitałowy jest dywidenda, czyli prawo do udziału w podziale zysków wypracowanych przez spółkę. Jednak dywidenda nie zawsze musi być wypłacana.
Warunek podstawowy to oczywiście pojawienie się nadwyżki w wyniku działalności operacyjnej. Ale o wypłacie i terminie wypłaty dywidendy decyduje walne zgromadzenie akcjonariuszy firmy. Jeśli większość postanowi, że dywidenda nie będzie wypłacona, to nie zarobimy.
Natomiast, jeśli zapadnie decyzja o wypłacie dywidendy, to każdemu z akcjonariuszy wypłaca się zysk proporcjonalny do liczby posiadanych akcji. Przykład: 10 proc. akcji oznacza 10 proc. dywidendy.
Nad prawidłowym funkcjonowaniem giełdy, pojawianiem się na niej nowych spółek czuwa KNF (Komisja Nadzoru Finansowego).